連載「今更聞けないWeb3」第8回

トラストレスという言葉は、少し不誠実な響きがする。

Trustless。信頼を要さない。ブロックチェーンの世界では、いくつかの理念のひとつとして、この単語は繰り返し使われてきた。銀行を信じなくてよい。取引所を信じなくてよい。相手を信じなくてよい。政府すら信じなくてよい。誰も信じなくていい仕組みを、コードで作る。

聞いていて、素直に、良い響きがすると思った瞬間があった。信頼は面倒だ。相手のことを調べる。契約書を読む。履行を待つ。履行されなかったときの手続きを考える。これらの手間を、コードが一気に片付けてくれるのなら、悪くない。とてもスマートだ。

ところが、書こうとすると、詰まる。

毎回ここで詰まる。同じ場所で、毎回。

今日の朝、コンビニで千円札を出した。店員は、千円札の透かしを確認しなかった。ATMで現金を引き出した。画面に表示された残高が偽装されている可能性は、考えなかった。会社のSlackで連絡が来た。相手が本人であるかは、疑わなかった。エレベーターに乗った。ワイヤーが今日切れるかもしれないとは、考えなかった。
自分は今日、いくつの信頼で成立していただろうか。数える気にもならない。

信頼は、面倒であるにもかかわらず、消せない。もし消したら、朝から夜まで、自分は動けない。透かしを確認し、残高を照合し、本人性を検証し、ワイヤーの張力を計測する。生きるための最低限の行為を、確認し続けることに費やして、一日が終わる。

信頼は、面倒を我慢して使われているのではない。確認しない、という壮大な省略の上に、日常が成り立っている。

「トラストレス」という言葉は、この省略を、コードで裏返せる、と言っているように聞こえる。裏返せるはずなのだ。すべてを検証可能にすれば、信頼は要らなくなる。理屈としては、そうだ。

だが、自分の朝は、そうは動いていない。

トラストレスという言葉が誠実に響かないのは、この乖離のせいだと思っている。裏返せる、と言っているのに、日常のどこにも、裏返された痕跡がない。何かが、抜けている。トラストレスの内側で、何が実際に起きていて、何が起きていないのか。あるいは、抜けているのは、トラストレスの側ではなく、自分の側かもしれない。書こうとするたびに、そこで詰まる。

先に断っておく。

トラストレスが本当に達成したことは、間違いなく、ある。

単一の権威に依らず、残高を検証できる仕組みを作った。特定の企業や国家の許可なしに、送金を通せる経路を作った。自分の資産を、自分で持てる技術的な可能性を作った。これらを、単一の企業や国家に依存せず、同時に成立させることは、従来のデジタル金融では不可能だった。中央のサーバーや運営者が止まれば、利用者は残高を確認することも、動かすこともできなくなる。銀行がアカウントを凍結すれば、資産は動かせなくなる。国家が資本規制を敷けば、送金は止まる。

トラストレスは、これらの単一障害点を、確かに消した。これは、まず正しく評価されるべき達成だ。その後に別の弱さが生まれたとしても、消したという事実までは消えない。

今回扱うのは、その達成ではない。消したものの周りで、結局、何が消えなかったか、のほうだ。

そもそも、「-less」を名乗るものは、たいてい何かを恒常的に消すことに失敗してきた。キャッシュレスと言いつつ、現金の要る場面が残る。ペーパーレスと言いつつ、紙で出したくなる書類が残る。消えたのではなく、必要になる頻度が下がっただけだ。「-less」は、消去の宣言ではなく、頻度の変化の観察に近い。トラストレスにも、書きながら、同じ感触があった。

信頼は、どんな仕事をしていたのか。